一把螺丝刀起步从制造走向“智造”从29年前落户在廉江市高新技术产业开发区宏发路2号起，廉江市展辉家用电器厂的办公楼就一直矗立在那儿。这家专门生产电饭煲发热铝盘的配件厂，也是廉江高新区第一批引入的工厂之一。其时，廉江高新区的名字还叫广东廉江经济开发区，刚刚设立一年。30个春秋过去，这片承载廉江工业崛起梦的区域，走过了曲折而辉煌的发展路。
位于广东省西南部的廉江市，交通便利、物产丰富、人文昌明、经济发达，是环北部湾区域的一颗明珠。20世纪80年代，乘着改革开放的春风，勤劳勇敢的廉江人以开拓进取的精神，用一把螺丝刀、几十个零配件，通过匠心巧手、精工细作，在全国率先走出电饭煲生产制造之路。
曾在廉江经济开发区担任领导职位的黄培彦，见证了廉江高新区由零到一的变化。他介绍，世界上第一个电饭煲于1950年由日本的东京通讯工程公司发明制造。我国的第一台电饭煲小家电，则是1976年由湛江市家用电器工业公司（后更名为“半球公司”）生产制造的。
20世纪70年代末，乘风“半球”，勤劳勇敢的廉江人开始接触家电生产销售。20世纪80年代中期，廉江人采用前店后厂形式组织生产销售发热管、电视天线等产品；同时开始推销湛江“半球牌”“三角牌”“爱得牌”等电饭锅，并出现生产电饭锅外壳、发热盘、内胆等小企业。此时，约有3000廉江人在全国各大中城市从事销售工作，为廉江电饭锅的发展打下了基础。
20世纪80年代末期，廉江人利用已有的销售队伍和生产配件开始组装销售自己的电饭煲产品。20世纪80年代，廉江最早一批家电企业如广东美满压力锅厂、广东粤海电器有限公司，广东万嘉福电器有限公司、廉江县强力电器厂等顺势兴起。
20世纪90年代，湛江市电饭煲生产龙头“半球”公司陷入低谷。曾效力于“半球”的技术、管理、营销的廉江人利用“半球”的品牌优势，或租用品牌，或组建新厂，开始创业，廉江电饭煲企业迅速崛起，逐渐形成了较完整的电饭煲产业集群。
1992年5月，廉江创办广东廉江经济开发区，1996年1月经广东省人民政府批准为省级经济开发试验区，规划面积8.3平方公里。20世纪90年代初期，借助“半球”品牌优势和工业园区平台，组装电饭锅的企业有50家，注册商标超过100个，生产配件的厂家有100多家。截至20世纪90年代中期，专业生产电饭锅的企业达100多家，生产电饭锅配件的企业有200多家。20世纪90年代，广东威王电器有限公司、广东华强电器有限公司、广东欧格尔电器有限公司、广东创威电器有限公司等企业迅速崛起。
家电产业发展过程中，廉江电饭煲产业虽然总产量大，但大多是贴牌生产，没有自主的产业优势。恶性竞争、假冒伪劣导致廉江的电饭煲企业在1999年至2000年遭受重创。
进入21世纪，廉江市委、市政府大力整治软硬环境，确立“工业立市”、打造“南国电饭锅之都”的发展战略，创建了民营工业园，整合电器生产资源，将电器产业做强做大。借此机遇，廉江家电企业复苏并进入蓬勃发展阶段，民营企业品牌开始萌芽，逐渐形成了生产电饭锅外壳、内胆、发热盘、锅盖、蒸笼、电源线、开关总成、磁钢、塑料件、螺丝、印刷、彩色纸箱包装、泡沫、塑料袋等完整的，多品种、规格齐全的，以大型企业为骨干，大中小企业相互配套，专业化、分工协作的电饭锅企业群体和产业链，并且产品由单一电饭锅发展到电水壶、电磁炉等多品种，电水壶龙头企业广东龙力电器有限公司等一大批电水壶生产企业迅速发展。2005年9月成立廉江市家电商会，进一步加强了行业管理。
2005年11月，广东省廉江经济开发区(九洲江经济开发区)分别被授予“广东省小家电产业集群升级示范区”和“广东省火炬计划智能化节能电饭锅特色产业基地”称号。2005年12月，广东省产品质量监督检验中心在廉江市设立家电产品质量检验工作站，进一步提高产品质量，推动廉江家电产品的研发和创新。2006年4月10日，中国轻工业联合会和中国家用电器协会授予廉江市“中国电饭锅之乡”称号。
此阶段，全市有家电企业500家以上，生产电饭锅、电水壶近3000万只，电饭锅、电水壶产销量约占全国的30%。有威王牌电饭锅、美满牌压力锅2个中国名牌产品，威王牌电饭锅、粤海牌电饭锅、万嘉福牌压力锅3个广东省名牌产品，威王、粤海、万嘉福（高压锅、电高压锅）、华强、创威、强力、廉宁8个广东省著名商标。
2010年以来，廉江市主动适应经济发展新常态，全面落实创新驱动战略，坚持以提高发展质量和效益为中心，以小家电产业链条的完善、创新、壮大为己任，促进产业集群向深度和广度延伸,产品种类涵盖电饭锅、电热水壶、冷柜、电烤箱、高端音响、电子乐器、电蒸盒PP电子、照明灯具等，2017年专业生产钢琴、高端音响、电子乐器的龙健高新科技产业园建成投产。
2017年6月23日，中国轻工业联合会和中国家用电器协会授予廉江市“中国小家电产业基地”称号。2019年8月8日，廉江家电行业协会成立，这标志着廉江家用电器行业从此拥有了一个权威的行业组织，将跨入一个新的发展时期。2020年2月25日，广东廉江经济开发区被广东省人民政府认定为省级高新技术产业开发区，定名为湛江廉江高新技术产业开发区。
2018年，廉江市启动建设“小家电产业公共服务平台”“工业互联网（小家电）行业云平台”两个重要公共服务平台，以平台为载体形成洼地“虹吸效应”，吸引技术、人才向廉江家电产业汇聚。2018年底，在省工信厅、湛江市政府、湛江市工信部门的大力支持下，借力中国制造业龙头企业珠海格力电器公司，廉江启动建设省小家电智能制造区域创新中心。
该创新中心由珠海格力智能装备有限公司牵头，联合东莞中睿公司，廉江华强、威王、龙力公司组建广东国创智能科技有限公司进行运营。依托省创新中心政策，省、市、县合力，以小家电产业集群为试点，通过实施产业链协同创新协同计划，计划利用3年时间对100家规模以上工业企业实施智能化转型。通过协同创新，把廉江打造成为可示范可复制的智能制造转型示范基地。
2020年底，廉江高新区龙华大道与九洲江大道交会处东北角，一栋十五层高楼在阳光下矗立。建成半年，这个被誉为“让廉江家电人的梦想落地”的廉江家电产业公共服务平台，吸引了全国各地多位家电企业家前来参观学习。
“互联网+”创新中心、大数据中心、产品检测中心、采购中心、营销中心、企业孵化中心、“党群+公共行政服务中心”，8个公共服务中心集中于廉江家电产业公共服务平台内，向全市600多家家电企业提供“保姆式”服务。家电企业入驻廉江高新区掀起新。
随着威凯检测技术有限公司湛江分公司在2020年底正式进驻该平台，家电产品检测中心也被设在了这里。威凯是国家批准授权和认可的权威认证机构，集基础研究、标准化、检测、认证、计量及质量提升延伸服务于一体，可以为廉江家电企业提供“一站式”认证服务，助力实现家电产品达标，明确指出提标方向。
“我们会为通过检测的企业颁发权威的检测报告，提供产品预检和上门指导服务，为企业的产品研发、达标提标提供技术支持。”威凯湛江分公司的工程部部长宋开航介绍，目前中心建成家电安规检测、能效、耐久性、环境、材料等一系列实验室，已经在为当地企业提供大部分检测服务。
此前，由于本地缺乏专业、权威的检测机构，廉江家电企业往往需将产品送往广州、深圳、佛山等地进行检测，距离远，时间长，费用也高。“有了平台，在家门口就能检测认证产品，还贴心指导产品提质升级的方向，让我们少走很多弯路，节省了大笔资金和时间。”广东威王集团有限公司公司执行副总经理赖燊说。
“互联网+”创新中心，是推动家电企业转型升级的重要一环。开发区管委会牵头成立了“廉江市家电网”，“互联网+”创新中心的公共电商平台部分已现雏形，能为企业提供各类电商业务服务支持。目前已有130多家企业入网，在网上进行交易活动的企业已有12家，交易额高达540320.74美元。
目前，在平台承担技术创新的是广东国创智能科技有限公司。通过智能公司共同研究攻克家电产品的温控器、发热装置、电脑板、预涂板等共性关键技术难点问题，计划用3年时间为廉江家电企业提供10条自动化解决方案作为示范项目。技改所需资金由省补助20%、湛江市政府补助30%、粤财担保30%、廉江市政府补助10%，有需求的企业仅需出资10%，大大减轻了企业设备升级换代的资金压力。2020年底，已有9家企业验收16条生产线条生产线正在实施改造升级。
“以前需要十几个人的生产线，现在一个人就够了。”在广东华强电器集团有限公司生产车间，生产线上的“机械手”有序地运转着，从电饭煲、电热水壶、电压力锅的零部件生产到打带装箱，这一整套流程实现了生产自动化。据介绍，华强公司通过智能化改造后，每万套的产能提升了56.25％，生产周期从5天缩减到了1.5天，产品合格率也得到了提升。
廉江高新区总规划面积约51150.88亩（共计34.1平方公里），已开发面积约15607亩（共计10.4平方公里），近期可开发利用面积约3091.99亩。
廉江高新区主园区主导产业是家电、电子音视频，金山产业集聚地主导产业是家具和饲料，沙塘产业集聚地主导产业是家电、门业和家具，塘蓬家居建材产业园主导产业是家居建材。
主园区共有企业171家，其中规上企业60家，2022年1—6月完成规上工业总产值159508万元，同比下降9.65%。主园区的主导产业是小家电和电子音视频，小家电产品有电饭煲、电热水壶、空气炸锅、电烤箱等；电饭煲的龙头企业代表有华强电器、威王电器、奥利特电器等；电热水壶的龙头企业代表有龙力电器、龙集电器、南振电器、美王电器等。电子音视频主要集中在龙健高新科技产业园，主要产品是钢琴、音响、屏幕等。主园区共有高新技术企业37家，科技型中小企业29家。
金山产业集聚地位于渝湛高速和国道G325沿线，跨横山、营仔两镇，是廉江市工业发展的重要承载平台。金山产业集聚地有化廉高速、渝湛高速等2条高速公路，G228国道、合湛高铁在此交会，交通十分便捷。
金山产业集聚地土地平坦，开发成本较低；邻近九洲江，工业、生活用水方便；周边农村剩余劳动力丰富，可满足企业用工需求。
金山产业集聚地共有20家企业，其中规上企业9家，2022年1—6月完成规上工业总产值281118万元，同比下降13.26%。金山产业集聚地的主导产业是家具和饲料。家具的龙头企业是一品木业，饲料的龙头企业是海大饲料、双胞胎饲料和汇海饲料等。金山产业集聚地共有高新技术企业4家，科技型中小企业3家。
沙塘产业集聚地位于廉江市石岭镇省道S287沿线，主导产业为家电、家具、建材、门业和机械制造等，未来发展方向将以家电、电子等为主。沙塘产业集聚地基础设施配套完善，完成了供电、供水、排水和道路绿化亮化等工程。近年来，廉江市政府不断加大对该产业集聚地的基础设施建设投入力度，夯实招商引资平台，将其打造成廉江市家具制造业基地。
沙塘产业集聚地共有企业44家，其中规上企业21家，2022年1—6月完成规上工业总产值73114万元，同比下降21.06%。沙塘产业集聚地的产业比较多，有建筑材料（龙头企业是华润和丰诚水泥）、板材（龙头企业是晨鸣）、箱包（龙头企业是祥亨）、小家电（龙头企业是科联电器和奥泊美电器）等。沙塘产业集聚地共有高新技术企业3家，科技型中小企业5家。
塘蓬家居建材产业园位于廉江市西北部的塘蓬镇，是以石材产业品牌总部基地为核心，集生产、加工、销售、仓储、物流、展览交易、品质检测等功能于一体的新一代产业基地。
塘蓬家居建材产业园主导产业为家居建材（花岗岩板材加工），有大小加工场200多家、300多条生产线家。
为加快石材产业发展，2022年3月廉江市委、市政府同意把塘蓬家居建材产业园纳入廉江高新区统一管理、统一运营，由管委会下属公司（廉江市恒达投资有限公司）作为投资开发主体，负责对塘蓬家居建材产业园进行规划运营建设。